Corail rouge
Corallium rubrum

Confusions possibles : avec Parerythropodium coralloïdes, qui n'a pas de squelette dur et avec Myriapora truncata qui fréquente les mêmes sites mais qui est orange vif et dont l'extrémité des rameaux paraît coupée net.

Habitat, répartition : espèce très sciaphile vivant dans les fentes, au plafond des cavités et sous les surplombs rocheux. On le trouve de la surface à une profondeur de 100 m en Méditérranée et en Adriatique.

Particularités : Les larves se fixent sur un support ferme et se transforment en polypes primaires, qui par bourgeonnement, forment de nouvelles colonies.

Le squelette du corail rouge est recherché depuis 2000 ans pour servir de bijou. Il y a plusieurs décennies, on trouvait encore en Méditérannée des colonies d'un mètre pesant 30 kg, mais une exploitation effrénée non contrôlée et la lenteur de croissance du corail rouge (2 à 3 mm par an) ont abouti à la raréfaction de ces colonies géantes.

Pieuvre, poulpe
Octopus vulgaris

Confusions possibles : diffère de Octopus macropus, espèce plus rare, caractérisée par ses bras plus courts.

Habitat, répartition : cette espèce vit en général sur les fonds rocheux, galets (plus rarement sur les fonds sableux) de la surface à 100 m de profondeur.

Particularités : Elle se déplace en rampant ou en s'appuyant sur ses tentacules; elle peut aussi nager mais c'est plus rare. On la rencontre la nuit (chasse) comme le jour, le plus souvent dans une cavité à l'abri des regards et des prédateurs. Si on la dérange, elle fera jouer son mimétisme avant de s'en aller en crachant son nuage d'encre.
Ce qu'elle mange : crustacés, mollusques bivalves et poissons, parfois mange des cadavres.
Reproduction : La femelle pond de 100 000 à 500 000 oeufs groupés en grappe, blanchâtres, à l'abri d'un rocher. Elle les surveille et les aère jusqu'à l'éclosion (3mm). Le poulpe ne vit que 12 à 18 mois, mais parfois plusieurs années.

Poisson lait
Chanos chanos

Confusions possibles : Même s'ils sont la seule espèce de leur famille, on peut les apparenter au hareng.

Habitat, répartition : On le trouve le long des côtes tropicales en eaux salées et douces (il est insensible à la salinité et à la température de l'eau).

Particularités :  Quoique vivant en pleine mer, le poisson-lait fraie près de la surface, à proximité du bord externe des récifs selon un cycle lunaire. La femelle pondrait jusqu'à neuf millions d'oeufs.
Ce qu'il mange : Jeunes et adultes sont végétariens et se nourrissent surtout de plancton végétal et d'algues. Les jeunes "broutent" les prairies d'algues près du rivage.
Ceux qui le mange : l'homme (élevage intensif en Asie du Sud-Est)

Gorgone jaune
Eunicella cavolinii

Confusions possibles : On peut la confondre avec Lophogorgia ceratophyta , mais ses ramifications sont progressivement amincies.

Habitat, répartition : espèce sciaphile (vivant à l'ombre !) vivant sur les rochers très inclinés comme les parois et les surplombs entre 5 et 100 mètres de profondeur. C'est l'une des gorgones les plus courantes en Méditérranée.

Particularités : Pour filtrer le plancton, les colonies, en éventail, sont toujours perpendiculaires au sens du courant que ce soit en surface ou en profondeur.

Barbier rouge, anthias
Pseudanthias squamipinnis

Confusions possibles : avec Callanthias ruber, espèce proche malgré des pelviennes bien plus courtes, mais vivant au delà de 50 m.

Habitat, répartition : On le trouve de 2 à 20 m de profondeur,   près des côtes rocheuses, à l'entrée des cavités, sous les surplombs, organisés en bancs autour des affleurements coralliens de lagon.

Particularités :  Il vit en petit groupe ou carrément en bancs. Hermaphrodite, il est d'abord femelle puis devient mâle. Vivant en harem, lorsque le mâle meurt, la femelle la plus importante du groupe prend alors sa place, se transformant en mâle. C'est une espèce sciaphile, vivant toujours au contact des roches. Ce qui présente comme avantage de servir de refuge en cas de danger.
Ce qu'il mange : crustacés planctoniques, larves de poissons.

Gorgone blanche
Eunicella singularis

Confusions possibles : seulement avec Eunicella verrucosa, qui a beaucoup plus de ramifications.

Habitat, répartition : On la trouve sur des surfaces rocheuses horizontales et sur des terrains meubles entre 5 et 60 m de profondeur. Elle est fréquente en Méditerranée et dans l'Adriatique.

Particularités : Les polypes femelles émettent un très grand nombre de larves (planula) mesurant 2,5 mm. Sur environ 60 000, une seule larve fondera une nouvelle colonie en se fixant sur le fond. Elle grandira de 1,5 à 4,5 cm par an.

Cette gorgone se conserve bien à l'état sec. On la récolte parfois pour la vendre comme souvenir mais il est vivement déconseillé d'en acheter pour le bien de l'espèce !

Laitue de mer
Ulva sp.

Confusions possibles : Il y a 2 espèces d'Ulva en Méditerranée. L'une (Ulva lactuca) vit dans les eaux saumâtres voire polluées (ports) près de la surface.  L'autre (Ulva rigida) vit dans les baies abritées. La différence est que son thalle (corps non différencié en tige et en feuille d'un végétal dépourvu de bois) est ondulé.

Habitat, répartition : Cette espèce n'est pas exigeante. On la trouve à toutes les strates du littoral, même dans les flaques subsistant à marée basse. On peut la rencontrer aussi à grande profondeur (jusqu'à 60 m) et en milieu agité, de l'Adriatique à l'Atlantique proche.

Particularités : La laitue de mer se fixe sur les substrats durs   grâce à des cellules de la base de la fronde (en forme de disque), extrêmement résistants, ce qui permet à cette algue de vivre dans le ressac ou le courant. L'autre particularité est que si un morceau de la fronde est arraché (ou la fronde entière d'ailleurs), il reste en vie tout en flottant.

Moule d'eau douce
Anodonta cygnaea

Confusions possibles : avec la Mulette, qui se rencontre plus souvent en rivière.

Habitat, répartition : cette espèce vit principalement en Europe dans les eaux dormantes.

Particularités : Les moules d'eau douce sont hermaphrodites et ont besoin des poissons pour se reproduire. Les oeufs (environ 50 000) éclosent, vivent à l'intérieur de la coquille maternelle d'où elles sont expulsées au bout d'un an. Les jeunes larves sont alors gobées par les poissons et parasitent leurs branchies grâce à des crochets. A noter que ce parasitage ne nuit en rien aux poissons. Par une lente mutation, la larve se transforme en moule. Après plusieurs mois, quand elle a attient la taille d'un centimètre, elle se détache du poisson et tombe sur le fond.

Ceux qui la mange : elle n'est pas comestible sauf pour les rats musqués qui la mettent à leur menu. En effet, on rencontre souvent des bris de coquilles sur les berges des étangs.

Grand barracuda
Sphyraena barracuda

Confusions possibles : aucune

Habitat, répartition : Il vit dans les eaux du monde entier, sauf en eaux froides. On le trouve de la surface à 50 m de profondeur, des eaux portuaires à la pleine mer.

Particularités : Ce poisson peut vivre une dizaine d'année. Il peut sentir une proie à plus de 100 m. Jeunes, ils vivent en bancs. Une fois adulte, il devient solitaire. Attention, malgré de rares attaques, peut être dangereux pour l'homme
Ce qu'il mange : Actif surtout la journée, carnivore, il se nourrit de petits poissons en bancs et de crustacés qu'il trouve dans les récifs ou en eaux peu profondes. Il chasse en solitaire, car en groupe, il y a trop de confusion.

Reproduction : Ce poisson est ovipare. La femelle pond une centaine d'oeufs qui sont ensuite fécondés par le mâle. Après 40 jours, les oeufs éclosent. A la naissance, les jeunes n'ont pas de dents.

Méduse
Pelagia noctiluca

Confusions possibles : aucune (sauf peut-être un sac poubelle !).

Habitat, répartition : On retrouve cette espèce dans toutes les mers tropicales et tempérées.

Particularités : Cette espèce a la particularité de produire de la lumière. L'autre particularité est son pouvoir urticant. Les bras buccaux et les tentacules sont pourvus de nombreuses cellules contenant du poison, mélange de protéines. Le contact avec ces cellules provoquent une forte sensation de piqûre, une enflure. Cette lésion guérit très lentement. Un contact étendu provoque vomissements, nausées, maux de tête. Seule mesure d'urgence à prendre : sortir de l'eau et laver la peau avec une solution de sulfate de magnésium ou à défaut... avec du sable.
Ce qu'elle mange : Elle se nourrit de plancton et de petits poissons.